[휘트니산] 완벽한 자연보호 현장 California - Mt. Whitney

등반을 위한 준비가 됐으면 Whitney Portal 주차장 입구 동쪽에 있는 Trailhead로부터 하이킹코스에 들어서야 한다. 휘트니산 정상까지의 거리는 10.7마일이지만 중간에 있는 호숫가에서 경치를 즐기며 산책이나 하고 다시 내려올 계획이면 Wilderness Permit도 필요없고 이 코스의 마지막 단계인 험준한 길도 올라갈 필요가 없어서 비교적 어렵지 않게 4-5시간 정도의 예정으로 하루를 즐길수 있다. Whitney Portal에서 도중에 있는 각 호수까지의 거리는 다음과 같다. Lone Pine Lake 2.5마일, Mirror Lake 4.0마일, Trail Camp 6.0마일, John Muir Trail 교차점 8.7마일. 본격적인 등반이 아니면 Lone Pine Lake나 Mirror Lake까지 올라가서 대자연의 맛을 흠뻑 즐기고 다시 내려올 것을 추천한다. 여기서 몇가지 등반하는데 필요한 기초지식과 Trail과 캠핑장의 지켜야할 규칙에 대해서 알아보자. 정상까지 올라가지 않아도 단단한 등산화를 신어야하고 햇볕이 강하고 눈이 많이 남아있을 때에는 선글라스를 써야할 것이다. 그리고 무엇보다도 중요한 것은 음료수를 적어도 1갤런씩은 지참해야 한다. 도중에 계류도 많고 작고 큰 호수들이 있으나 정수하거나 끓여서 마셔야 하기 때문이다. 도중에 하룻밤을 자고 정상까지 등반할 경우에는 앞에 말한 Wilderness Permit(문의 888/374-3773)이 꼭 있어야 하고 꼭 지정된 장소에서만 캠핑을 해야하는데 나무를 사용하는 불은 엄금하고 있으니 휴대용 개스 스토브를 사용해서 취사를 해야한다. 모든 쓰레기는 철저히 챙겨서 다시 가지고 떠나야 한다. 국유림에 해당되는 지역에서는 허가를 받은자에 한해서 사냥을 할수 있고 세코이아 국립공원에 들어서면 모든 수렵행위는 금지된다. 애완동물이나 무기휴대도 국립공원에 들어서면 금지돼 있다. 문의 (760)876-6200. Lone Pine Lake를 지나면서 고도는 1만피트를 넘기 때문에 산소가 점차 희박해지고 피로감도 쉽게 찾아오니 무리한 행동을 삼가고 험한 길에서는 넘어져서 사고를 내지 않도록 각별히 조심해야 한다. Lone Pine Lake와 Mirror Lake는 위와같은 철저한 자연보호의 결과로 천연의 깨끗한 상태를 보존하고 있으며 아름답기 한이 없다. 주변에 산재하는 소위 만년설은 보기에도 시원하지만 손으로 만질때 그 차가운 촉감이 이곳에 찾아온 보람을 또 한번 느끼게 한다. 공기는 산소가 희박하다고 하지만 맑고 차가워 상쾌한 기분을 드높인다. 낚시 라이선스가 있으면 호수에서 낚시도 할 수 있다.