정상에 만년설을 안고 육중한 그 모습을 과시하고 있는 레이니어 산은 명실공히 캐스케이드 산맥의 제왕임에 틀림없다. 1만4천4백10피트의 높은 봉우리는 주위에 비교할 만한 산이 없기 때문에 타코마와 시애틀을 비롯한 여러곳에서 그 위용을 바라다 볼 수 있다.

레이니어산은 현재 잠을 자고 있는 휴화산이지 결코 죽어 버린 사화산은 아니다. 밑에서 솟아오르는 열기 때문에 눈에 덮인 정상 일부에 눈이 쌓이지 못하는 것만 봐도 이 산이 살아있다는 사실을 알수 있다.
1820년부터 약 70년간에 걸쳐 극히 소규모의 폭발이 10여회 있었고 1963년겨울에는 폭발이라기 보다는 다량의 수증기 분출로 눈과 바위가 산밑까지 밀려내려온 일이 발생했다. 

약 5천년 전후부터 지구상의 기후변화로 많은 빙하들이 지상에서 사라지긴 했으나 북부의 고산지대에는 상당량이 아직 남아 있으며 레이니어 산에도 26개의 빙하들이 있는데 그 중 한 개는 알래스카를 제외한 미국 전체에서 최대를 자랑하는 것이다.
이러한 빙하들은 주위에 있는 여러 도시에의 식수공급,농작물을 위한 수리, 그리고 수력발전등을 위해 귀중한 필요불가결의 존재이다.
빙하밑으로 얼음이 녹아 만들어진 얼음동굴이 있었는데 Paradise 지역의 얼음동굴은 옛추억만을 남겨 놓았다.

눈과 얼음이 쌓인 높은 산에 등반한다는 것은 역시 전문적인 훈련이 필요하나 이 산에는 절벽이나 깊은 계곡을 거치지 않아도 올라갈 수 있기 때문에 매년 3천여명의 개인등산가들과 1천명 이상의 안내자를 동반한 등반인들이 정상에 도전한다.
1899년 3월 2일 매킨리대통령에 의해 3백78평방마일이나 되는 이 지역이 미국에서 다섯 번째의 국립공원으로 지정되었다.