핫 스프링스 국립공원

 

핫스프링스 지역은 공원의 상당부분이 도시 한 가운데 위치하고 있다는 점에서 다른 국립공원들과 구별된다. 공원의 면적은 4천8백에이커에 이르며 공원의 고도는 계곡바닥지역이 6백피트이고 산정상지역이 1천4백피트이다. 샘으로부터 흘러나오는 뜨거운 물은 무공해의 천연수이다. 공원 북동쪽 산들의 땅속으로 흡수되어 여과된 빗물은 4천-8천피트 지하의 지열에 의해 그 온도가 화씨 1백43도로 올라간후에 바위들의 균열된 틈을 통해 지표밖으로 흘러나오게 되는데 이것이 바로 핫 스프링스의 온천물이다. 빗물이 여과되어 지하의 지열에 의해 온도가 올라가서 온천물의 형태로 바뀔 때까지 소요되는 기간은 약 4천년으로 추산되고 있다.

전해내려오는 말에 의하면, 이 온천물이 피부질환에 좋다는 것은 스페인 사람들 이전의 이 지역 인디언들에게도 알려져 있었다고 한다. 그들은 이곳을 중립지역으로 선포하고 적대관계에 있지 않은 모든 사람들이 온천물을 사용할 수 있도록 했다고한다.

온천들은 핫스프링스모뉴멘트의 경사면에 위치하고 있다. 10에이커의 지역내에 47개의 온천이 있으며 매일 75만-95만 갤런의 온천물이 흘러나온다. 온천물은 한곳에 모아져서 온천장과 약수터로 분배된다. 온천장의 방을 구할 경우,샤워와 욕조와 한증막 및 온습포를 포함해서 표준규격의 욕조에 가득찬 온천물을 사용할 수 있다.

또한 등록을 필한 지정 의사들로부터 방문객들은 증세에 따라 처방온천의 사용을 신청할 수 있다. 공원내 3개지역에서 처방온천이 운영되고 있다. Libbey Memorial Physical Medical Center 에서는 처방온천욕 특수장비와 온천풀이 마련되어 있다.